¿Cuánto, me pregunto, muestran los padres cristianos entre nuestros lectores a sus hijos, su amor por la Palabra, por Cristo y por las almas por las que Él murió?

Durante muchos años trabajé con mi padre, primero a tiempo completo, luego a tiempo parcial, como misionero de la ciudad de Paterson, N.J. Durante todos estos primeros años, mi padre y yo caminábamos juntos al trabajo cada mañana, un poco más de una milla.

¿Sabes en qué nos ocupamos invariablemente en el camino? Citando pasajes de las Escrituras sobre algún tema en particular. Una mañana citábamos tantos pasajes como podíamos sobre la deidad de Cristo, otra sobre su muerte o resurrección; otros en Su amor, poder, gracia u otros atributos y características. A veces, durante días o semanas, papá usaba estos paseos matutinos para acosarme con preguntas como: “¿Qué Escrituras usarías para tratar con un incrédulo que blasfema?” o “una persona farisaica” o “alguien que rechaza a Cristo por motivos intelectuales”?

De esta manera cubrimos “millas y millas” de las Escrituras, por así decirlo, y esto además de la lectura de las Escrituras antes de cada comida en casa, y nuevamente antes de retirarnos por la noche. Y todo esto además de la enseñanza bíblica oral y escrita de muchos de los grandes expositores bíblicos de ese día, cuyas enseñanzas estudiamos con el mayor interés.

¡Qué preciosa herencia! Deseamos que más de nuestros jóvenes cristianos de hoy estén tan bien. Padres: depende estrictamente de ustedes. ¿Cuáles son tus prioridades? ¿Cuánto está dispuesto a pagar, en términos de placer, tranquilidad o “éxito” financiero? ¿Le das un ejemplo a tus hijos, y a otros, al poner realmente a Dios en primer lugar?

“Pero el Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores ya doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1).

“Pero los malos hombres y los seductores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Timoteo 3:13).

En los últimos días de la gracia, habrá dos áreas en las que se debe estar especialmente atento con respecto a aquellos que ministran la Palabra. Pablo nos advierte que algunos, pero no todos, se apartarán de la fe que alguna vez fue cercana y querida a sus corazones. Abandonarán la sana doctrina que nos fue entregada por primera vez por el apóstol Pablo y, en cambio, prestarán atención a los espíritus engañadores. Al enseñar cosas que son contrarias al evangelio de Pablo, causará mucha confusión entre los hermanos, lo cual es una estratagema maestra de Satanás, quien es el autor de la confusión. Pero, ¿por qué estos maestros se apartarían de la verdad a sabiendas? Las razones son muchas y variadas: notoriedad por el descubrimiento de una supuesta nueva verdad, mayor aceptación en la corriente principal de la cristiandad, números más grandes y otras tentaciones de ganancia carnal y terrenal.

El nivel de confusión aumenta dramáticamente cuando agregamos ministros que intencionalmente engañan a los desprevenidos para construir un ministerio utópico o de culto. Pablo dice que tienen “apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella” (2 Timoteo 3:5). En una palabra, negarán la predicación de la cruz, que es poder de Dios para salvación (Rom. 1:16; 1 Cor. 1:18). Aquellos que caen bajo su hechizo tendrán cosquillas en los oídos con mensajes inspiradores, pero habrá un silencio ensordecedor cuando se trata de la deidad de Cristo, el nacimiento virginal o la sangre preciosa de Cristo.

El apóstol es claro para todos los que escuchan cuando dice: “de los tales apártate”. Si no lo hace, será arrastrado a lo que es su enseñanza errónea o una red de engaño. ¡Ten cuidado! La solución de Pablo para evitar estos peligros es realmente muy simple: “Pero continúa tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido” (2 Timoteo 3:14). En pocas palabras, sigue a Pablo como él siguió a Cristo. Una comprensión completa de las epístolas de Pablo será una salvaguardia contra el error y lo protegerá de ser engañado o sucumbir a los ingeniosos planes de los hombres.

“Porque nuestro evangelio no llegó a vosotros solamente en palabras, sino también en poder y en el Espíritu Santo…” (1 Tes. 1:5).

En el segundo viaje apostólico de Pablo, Pablo, Silas y Timoteo habían comunicado la verdad del evangelio de la gracia de Dios a los tesalonicenses. Sin embargo, Pablo reconoció que no fue su elocuencia lo que llevó a la gente a la fe en Cristo. El evangelio había llegado a la iglesia de Tesalónica en palabra, pero “no… en palabra solamente”.

“John Stott comparte la siguiente historia de 1958 cuando dirigía una campaña universitaria en Sídney, Australia. El día antes de la reunión final, Stott recibió la noticia de que su padre había fallecido. Además de su dolor, Stott también comenzaba a perder la voz. Así es como Stott describe el último día de la campaña:

“‘Ya era tarde a las pocas horas de la reunión final de la misión, así que no sentí que pudiera retroceder en ese momento…. Cuando llegó el momento de dirigirme a la audiencia… tuve que acercarme a media pulgada del micrófono, y grazné el evangelio como un cuervo. No podía ejercer mi personalidad. No podía moverme. No podía usar ninguna inflexión en mi voz. Grazné el evangelio en un tono monótono.

“‘… He vuelto a Australia unas diez veces desde 1958, y en cada ocasión alguien se me ha acercado y me ha dicho: “¿Recuerdas esa reunión final en la universidad en el gran salón?” “Yo muy bien lo recuerdo” respondo. “Bueno”, dicen, “esa noche me convertí”.

“Stott concluye: ‘El Espíritu Santo toma nuestras palabras humanas, pronunciadas con gran debilidad y fragilidad, y las lleva a casa con poder a la mente, el corazón, la conciencia y la voluntad de los oyentes…’”1

La verdad del evangelio tiene poder. Es por gracia que el Espíritu Santo usa nuestras palabras y nuestra proclamación del evangelio para salvar almas. Él lo hace, incluso cuando las palabras se pronuncian con debilidad, cuando tropezamos con las palabras, cuando no respondemos bien a las preguntas, e incluso cuando estamos seguros de haber fallado.

La conversión de las almas no depende de hábiles técnicas de venta, retórica poderosa o lógica convincente de nuestra parte. El poder está en la verdad del evangelio y el Espíritu Santo. Simplemente estamos llamados a dar a conocer el evangelio, y el Espíritu Santo obra a través de nuestra fidelidad para compartir su verdad. Incluso si parece que hemos fallado cuando compartimos el evangelio, en realidad nunca lo hacemos. Según la forma en que Dios lo ve, “siempre… triunfamos en Cristo” (2 Corintios 2:14) cuando damos a conocer el conocimiento del Salvador y las buenas nuevas de Su obra consumada.

1. “John Stott Discovers God’s Power in His Weakness”, Preaching Today, consultado el 30 de abril de 2021,

“Posiblemente no puede ser la interpretación correcta que el uso de Pablo del término ‘maldito’ en Gálatas 1: 8, 9 significó que los creyentes podrían perder su salvación. ¿Cuál es su posición sobre este tema?”

“Como hemos dicho antes, lo repito ahora: Si alguno os predica otro evangelio diferente del que habéis recibido, sea anatema” (Gálatas 1:9).

Miremos a Deuteronomio 7:26, que es el primer lugar en nuestras Biblias en inglés donde la palabra hebrea gehrem se traduce como “una cosa maldita”. Esto nos ayudará a entender el uso que hace Pablo del término. Es importante tener en cuenta que el apóstol tenía un profundo conocimiento del Antiguo Testamento, del que a menudo tomaba prestada su terminología, incluso cuando escribía en griego.

“y no traerás cosa abominable (idolo) a tu casa, para que no seas anatema (maldito); del todo la aborrecerás y la abominarás, porque es anatema (maldito)” (Deut. 7:26).

En otras palabras, el ídolo debía ser removido de su presencia; era para evitarlo. De la misma manera, se debe evitar a los que rechazan el evangelio de Pablo para que no seamos arrastrados a otro evangelio, que es exactamente lo que sucedió en Galacia. Como sabemos, dos no pueden caminar juntos en estrecha comunión a menos que estén de acuerdo (Amós 3:3).

Entonces Pablo no está hablando de santos que enseñan otro evangelio perdiendo su salvación, porque sabemos que aquellos que son salvos están eternamente seguros en Cristo. Afortunadamente, la salvación no depende de nuestras acciones, sino de la obra terminada de Cristo en el Calvario a nuestro favor. Claramente el apóstol está hablando de separarnos de aquellos que niegan su evangelio. Sin embargo, puede haber algunos que creyeron en un evangelio falso y, por lo tanto, no fueron salvos en primer lugar. Aquellos que creyeron en un evangelio tan falso y continuaron enseñándolo a otros fueron ciertamente malditos.

Referencia de las Escrituras:

“No reprendas al anciano, sino exhórtale como a un padre; ya los más jóvenes como hermanos; las ancianas como madres; las menores como hermanas, con toda pureza.”
— 1 Timoteo 5:1,2

El Apóstol Pablo trata con muchos tipos diferentes de relaciones en sus epístolas, pero quizás la relación más delicada es con aquellos que son mayores en años. Al igual que las estaciones del año, cada uno de nosotros envejece gradualmente hasta que nos encontramos en el invierno de nuestras vidas. Los primeros 70 años normalmente están llenos de energía y vigor a medida que cumplimos los deseos de nuestro corazón. Pero si a causa de las fuerzas sobrevivimos más allá de este punto, las Escrituras indican que los días venideros estarán llenos de trabajo y tristeza. Trabajo, en el sentido de que incluso las cosas mundanas de la vida, como levantarse de una silla, se vuelven una carga.

Para complicar aún más las cosas, el dolor nos rodea como un vestido andrajoso mientras la muerte nos roba a los que amamos. No es de extrañar que Pablo nos exhorte a estimar a los miembros mayores del Cuerpo de Cristo como padres y madres. Su difícil situación merece nuestra sensibilidad y sus años de experiencia nuestro respeto. Además, nos vendrá muy bien recordar que algún día pronto seremos el patriarca o la matriarca.

En Eclesiastés, el sabio anciano Salomón, ya entrado en años, describe el proceso de envejecimiento que se acerca sigilosamente a nosotros como el leopardo que acecha a su presa.

“Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud, mientras no vengan los días malos, ni lleguen los años, de los cuales digas: No tengo en ellos contentamiento” (Ecl. 12:1).

Algún día, la muerte se parará al pie de nuestro lecho y los “dolientes [recorrerán] las calles” susurrando: ¿Ha fallecido? Amados, hay miles de maneras de salir de este tabernáculo terrenal, pero quizás la más común hoy es cuando “se rompe el cántaro en la fuente”. En resumen, un infarto fatal.

“Entonces el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio” (vs. 7).

El aguijón de la muerte es el pecado, pero gracias a Dios que Cristo murió por nuestros pecados, quitando así su aguijón. Así, según las epístolas de Pablo, la muerte es meramente un pasaje a la vida eterna para todos aquellos que creen (I Cor. 15:55-57; Heb. 2:14,15). Nadie espera envejecer, pero con suerte lo haremos con gracia y dignidad. Como dicen: “No hay nada que temer, sino el miedo mismo”. ¡La sangre de Cristo es nuestra póliza de seguro de vida eterna que tiene un anexo que garantiza nuestra futura resurrección!

“Así como también David describe la bienaventuranza del hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras, diciendo: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado el hombre a quien el Señor no imputa pecado” (Rom. 4:6-8).

Obviamente, David no sabía más acerca de la presente “dispensación de la gracia de Dios” que Abraham, y ciertamente no vivía bajo la dispensación de la gracia. Vivió bajo la dispensación de la Ley, cuando se requerían sacrificios para ser aceptados por Dios. Si David hubiera dicho que la ofrenda de sacrificios era innecesaria, habría sido apedreado según la Ley.

Pero David, a diferencia de muchos hoy, entendió el propósito de la Ley Mosaica: traer al hombre culpable ante Dios. En el Salmo 130 dijo: “Si Tú, Señor, miras las iniquidades, oh Señor, ¿quién se mantendrá firme? Pero en Ti hay perdón.” No sabía cómo Dios podía absolver con justicia a un pecador culpable, pero creía que era un hecho y se regocijaba en Sal. 32: “Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado es cubierto… a quien el Señor no culpa de iniquidad…”

¡Gracias a Dios, ahora sabemos la razón! Dios ha revelado a través de Pablo, el primero de los pecadores salvados por gracia, cómo Él puede ser “justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26). Es porque “Al que no conoció pecado, [a Cristo] Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21).

La bienaventuranza de David puede ser nuestra también, si hacemos lo que hizo David: confiar en Aquel que misericordiosamente perdona el pecado y (como sabemos ahora) justifica a los creyentes sobre la base de la obra redentora de Cristo.

El hecho de que se nos dé perfecta libertad en Cristo no significa que debamos gastar nuestras vidas en satisfacer nuestros propios deseos carnales. Justo lo contrario es el caso. Los creyentes han sido liberados de la esclavitud de la niñez y se les ha dado la libertad de ser hijos adultos en Cristo (Gálatas 3:24; 4:1-7), y este paso de la infancia a la madurez implica en sí mismo la adquisición de un sentido de responsabilidad.

La doctrina de nuestra libertad en Cristo no apoya, sino que refuta, la falsa teoría de que los que están bajo la gracia pueden hacer lo que les plazca. Pablo fue “calumniado” en relación con esto (Romanos 3:8), pero había creyentes carnales entonces, como los hay ahora, que realmente usaron su libertad como una licencia para satisfacer sus propios deseos. Pasar de la libertad al libertinaje de esta manera es un error tan grave como pasar de la libertad a la ley.

Muchos creyentes, motivados únicamente por sus propios deseos carnales y en absoluto por el amor a Cristo o a los demás, se han entregado a los placeres de la carne y del mundo, justificándose a sí mismos sobre la base de que están bajo la gracia y tienen libertad en Cristo. Llevando a otros con él en su declive espiritual, se queja de cualquiera que quiera ayudarlo, que “Están tratando de ponerme bajo la ley”.

Tales son en realidad culpables de apartarse de la gracia, porque “la gracia de Dios… se ha manifestado”:

“Enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente;

“Aguardando la esperanza bienaventurada, y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo;

“Quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras” (Tito 2:11-14).

“Si alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor” (1 Corintios 14:37).

Muchos cristianos tienen una idea confusa de que cuando Cristo ascendió del Monte de los Olivos al cielo, dejó de hablar. ¡Pero nada podría estar más lejos de la verdad! ¡Pablo dice que las cosas que escribió a los corintios, y al Cuerpo de Cristo como un todo, eran los “mandamientos del Señor”! De manera similar, en su epístola a los Tesalonicenses, Pablo dice: “Porque vosotros sabéis qué mandamientos os dimos por medio del Señor Jesús” (1 Tesalonicenses 4:2).

Después de que Cristo ascendió al cielo, Israel continuó en su rebelión contra Dios al rechazar el ministerio del Espíritu Santo a través de los doce. Así, Dios apartó temporalmente a Israel (Hechos 7). Entonces Dios levantó un nuevo apóstol y le dio un mensaje que nunca antes había sido revelado (Hechos 9; Gálatas 1:11, 12). ¡Cristo habló de nuevo!

Desde el cielo, el Cristo glorificado le dio al Apóstol Pablo una nueva revelación acerca de Su ministerio celestial a la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. A Pablo, el apóstol de los gentiles (Rom. 11:13), le fueron dados los mandamientos de Cristo para el Cuerpo de Cristo hoy. En las epístolas de Pablo, tenemos la voluntad de Dios para nuestra vida cristiana durante la dispensación de la gracia de Dios. En las cartas de Pablo, encontramos las doctrinas de la gracia sobre las que se edifica la Iglesia y debe vivir y compartir con el mundo.

Note que las palabras de Pablo, tal como le fueron reveladas por Cristo, se conocen como “mandamientos”. Esta no es una palabra de tómalo o déjalo. Cuando Dios da un mandamiento, Él espera que obedezcamos y conformemos nuestra voluntad a Su voluntad. En dispensaciones pasadas, se dieron otros mandamientos que eran válidos en el momento dado, pero no son para hoy, y no son para nuestra obediencia.

Tomemos como ejemplo la comida (un tema cercano a mi corazón). La Biblia ordena al hombre que coma solo verduras y frutas, luego permite comer carne con frutas y verduras, luego ordena que se coman solo ciertos alimentos, luego ordena que se pueden comer todos los alimentos. Es imposible obedecer todos estos diferentes comandos al mismo tiempo.

Hay muchos otros temas en las Escrituras como este, por lo que es imperativo determinar qué mandamientos Dios quiere que obedezcamos hoy. La respuesta es que las cartas de Pablo son los mandamientos del Señor que son válidos para hoy bajo la gracia. Y Pablo dice que podemos comer de todo (1 Timoteo 4:3-5). ¡Es grandioso vivir bajo la gracia!

¿Sabías que San Pablo fue elegido por Dios como el apóstol de la gracia? Él fue el gran ejemplo de la gracia de Dios, el “principal de los pecadores” salvado por gracia (1 Timoteo 1:12-16). A él le fue encomendada “la dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:2). Fue enviado a proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Pablo escribió mucho más acerca de la gracia que cualquier otro escritor de la Biblia. Todas sus epístolas abren o cierran (o ambas) con el saludo “Gracia sea contigo”. Él declara:

“Tenemos redención por la sangre [de Cristo], el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Él muestra cómo esta gracia fue planeada para los creyentes en épocas pasadas:

“Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y [su propia] gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos” (II Timoteo 1:9). ).

Él muestra cómo esta gracia será nuestra en las edades venideras:

“Para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús” (Efesios 2:7).

Muestra cómo esta gracia es mayor que todos nuestros pecados:

“Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia” (Rom. 5:20).

Él muestra cómo la gracia nos da una posición justa ante Dios:

“Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

Muestra cómo la gracia de Dios ha dado a los creyentes una posición en el cielo:

“[Él]… nos ha hecho sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús… porque por gracia sois salvos por medio de la fe…”. (Efesios 2:6,8).

Muestra cómo la gracia de Dios es suficiente para nuestras dificultades y puede ayudarnos a vivir vidas cristianas coherentes:

“Bástate mi gracia” (II Cor. 12:9).

“Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra” (II Cor. 9:8).

Acepte la salvación “por gracia, por medio de la fe” como “don de Dios” (Efesios 2:8,9), y la vida eterna es suya.

La Epístola de Pablo a los Romanos, Capítulos Uno y Dos, presenta un cuadro oscuro de la raza humana, pero reconoce los hechos que registran y habrás dado el primer paso hacia la salvación. Por naturaleza nos asustamos de enfrentar nuestros pecados, pero estamos mejor si lo hacemos.

Si un hombre tiene indicios tempranos de cáncer, y su médico le oculta la verdad, el paciente morirá de cáncer. Un médico bueno y sabio dirá: “Usted tiene cáncer y debemos hacer algo al respecto sin demora”.

Así Dios, en Su Palabra, nos habla muy francamente de nuestra condición pecaminosa, pero sólo para salvarnos de ella.

Aquí es donde la mayoría de las filosofías y la Biblia chocan de frente. La mayoría de las filosofías cierran los ojos ante la naturaleza pecaminosa del hombre. Presumen que el hombre es bueno por naturaleza cuando la abrumadora evidencia da testimonio de que es pecador por naturaleza. Así, las filosofías humanas no ofrecen salvación del pecado y su justo castigo. Solo “el evangelio de la gracia de Dios” hace eso.

La Biblia dice de toda la raza humana: “Todos pecaron” (Rom.3:23), y de cada individuo: “Eres inexcusable” (Rom.2:1). Pero la misma Biblia dice: “Cristo murió por nuestros pecados” (ICor.15:3), y “Tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Ef.1: 7).

Confía en Cristo para la salvación y habrás aceptado el gran mensaje de Dios para el mundo. Luego, al considerar ese gran Libro, y especialmente la Epístola a los Romanos, dirás con Fawcett:

“Le muestra al hombre sus formas de andar con la varita
y donde han pisado sus pies;
Pero trae a la vista la incomparable gracia
de un Dios perdonador.”